"The Mauler": Det var mitt kall att skaka galler
Alexander "The Mauler" Gustafssons tonårstid var tuff och mörk, men också nyttig och vägvisande. Det var våld, droger, alkohol och stulna bilar. Han hade gett upp och accepterat ett liv som kriminell.
"Jag skämdes. Jag tappade hoppet. Det var bara att ge upp. Det var det här jag hade framför mig. Mitt kall i livet var att sitta inne och skaka galler", säger han.
"Tiden har format mig till den jag är", säger han till TT. Men vändningen kom, mitt under en rättegång.
Alexander "The Mauler" Gustafsson pratar inte gärna om tiden som har varit. När han väl gör det är han nog med att påpeka att han är ångerfull och skäms över vad han gjorde som tonåring.
Alexanders tonårstrubbel handlade mestadels om slagsmål, men uppväxten bestod även av fylla, stulna bilar och droger.
"Det har varit mycket jag inte är stolt över, mycket jag ångrar", säger han.
"Vi slogs och så där. Det var många gånger det var övervåld, och vi garvade efter att vi hade slagits. Jag fick status. Jag blev lite av en kändis i samhället. Tittar jag tillbaka på det i dag så skäms jag. Hur tänkte jag? Varför agerade jag som jag gjorde?"
Under Alexanders tonår upprepades samma sak, år efter år: våld, droger, alkohol, slutna bilar. Som 14-åring hamnade Alexander på ett ungdomshem. Men ett antal år senare, när han efter ett krogslagsmål i Arboga igen satt i rättssalen, kom en vändning. Då hade Alexander Gustafsson redan accepterat ett liv som kriminell och var redo att fortsätta leva så. Vändningen kom plötsligt och oväntat, enligt självbiografin "The Mauler".
Under rättegången för krogslagsmålet ställde en frivårdare sig upp och sade: "Om han åker in igen kommer ni se honom här hela tiden. Han ska ha vård och behandling." I stället för två år i fängelset fick Gustafsson samma tid på behandlingshemmet Västkustfamiljen.
På behandlingshemmet började han träna MMA, efter att en i personalen visat en MMA-film från YouTube. Efter en tid fick han kontakt med ett gym i Göteborg och när han hade avtjänat sitt straff handlade livet bara om träning. Allt slit resulterade i MMA-vinster och stor uppmärksamhet inom både media och kampsportsvärlden. Han blev idrottsman.
"Jag ska fortfarande bli bäst i världen. Det är inget snack. Jag är inte klar än. Jag är bara 29 år och kommer hålla på ett antal år till – förutsatt att min kropp mår bra", säger han.
Hur mycket av den gamla Alex finns det kvar i dag?
"Ganska mycket, skulle jag säga. Men jag har växt och blivit vuxen i det sättet som jag ser på saker. Jag har hittat mig själv, som ung letade jag efter en identitet och nu har jag hittat mig själv", säger han.
"Skulle jag gå krogen i dag och få en smäll så skulle jag inte slå tillbaka. Jag har inte det behovet. Jag är mer säker än så".
LÄS MER HÄR